La mesure de CO2 pour la lutte contre la transmission du virus.
Nishimura Yasutoshi, le ministre qui supervise la réponse du gouvernement au covid-19, porte un appareil qui surveille le dioxyde de carbone pour mesurer la qualité de la ventilation pendant ses réunions et ceci même si les réunions se passent derrière des écrans en plastique et avec des masques faciaux.
Lorsque le Diamond Princess, un bateau de croisière souffrant d’une épidémie de covid-19, est arrivé au Japon en février, cela a semblé être un coup de malchance. Une petite boîte de pétri flottante menaçait de transformer l’archipel japonais en une grande. Rétrospectivement, cette exposition précoce a permis aux autorités de tirer des leçons qui ont contribué à faire de l’épidémie japonaise la plus bénigne des grandes économies mondiales, malgré une récente recrudescence des infections. Au total, 2 487 personnes sont mortes du coronavirus au Japon, soit un peu plus de la moitié du nombre de décès en Chine et moins de personnes qu’en un seul jour en Amérique, et ce à plusieurs reprises au cours de la semaine dernière. Le Japon n’a enregistré que 18 décès par million d’habitants, un taux plus élevé qu’en Chine, mais de loin le plus bas du G7, un club de grandes démocraties industrialisées. (L’Allemagne arrive en deuxième position, avec 239 morts.) Le plus frappant, c’est que le Japon a obtenu ce succès sans verrouillages stricts ni tests de masse – les principales armes dans la lutte contre le covid-19 ailleurs.
« Dès le début, nous n’avons pas cherché à nous contenir », explique Oshitani Hitoshi, un virologiste qui siège dans un groupe d’experts conseillant le gouvernement. Il faudrait pour cela identifier tous les cas possibles, ce qui n’est pas faisable dans un pays de la taille du Japon où la majorité des infections ne présentent que des symptômes bénins, voire aucun, affirme M. Oshitani : « Même si vous testez tout le monde une fois par semaine, vous en manquerez encore quelques-uns. » Le Japon est le pays du G7 qui effectue le moins de tests : en moyenne 270 par jour pour un million de personnes, contre environ 4 000 en Amérique et en Grande-Bretagne (voir graphique).
Le gouvernement a plutôt essayé d’appliquer les leçons de la « Diamond Princess ». Après que des agents de quarantaine et des infirmières formés ont été infectés à bord du navire, malgré le fait qu’ils aient suivi les protocoles pour les virus qui se propagent par des gouttelettes, l’équipe de M. Oshitani a conclu que le virus se propageait par l’air. Dès le mois de mars, les autorités japonaises ont commencé à avertir les citoyens d’éviter les san-mitsu ou « 3C » : espaces clos, lieux bondés et lieux de contact rapproché. Cette phrase a été diffusée dans les médias traditionnels et sociaux. Des enquêtes menées au printemps ont montré qu’une grande majorité d’entre eux évitaient les lieux 3C. La maison d’édition Jiyukokuminsha l’a récemment déclarée « mot à la mode de l’année » pour 2020.
